¿Quièn fue Antonio Machado?

Antonio Machado es uno de los más grandes poetas españoles del siglo XX. Nació en 1875 en el Palacio de las Duenas, en la finca de su familia. Cuando aún era niño, Machado se trasladó con su familia a Madrid, donde su padre había obtenido una cátedra. Después de que el padre de Machado murió repentinamente en 1893, la familia cayó de la seguridad financiera. Machado y su hermano Manuel se dedicaron a la escritura y a la actuación y circularon entre otros bohemios, incluyendo a los poetas Rubén Darío y Juan Ramón Jiménez. En 1899 los hermanos viajaron a París y encontraron trabajo como traductores en la editorial Garnier. Durante su estancia en París, Machado conoció al escritor irlandés Oscar Wilde.

Machado había comenzado a escribir poesía a principios del siglo XX. En 1902 recogió su verso en Soledades: Poesias, que revela su inclinación por lo reflexivo y lo espiritual. Cinco años más tarde Machado publicó una versión ampliada, Soledades, galerías y otros poemas (publicada en inglés como Solitudes, Galleries, and Other Poems). Esta colección presenta más poemas que Carl W. Cobb, escrito en el Dictionary of Literary Biography, descrito como de “énfasis espiritual y ético”. Cobb añadió que en estos poemas “Machado se establece como un poeta de la temporalidad” y “un poeta del tiempo y la memoria”. Entre estos poemas destacan “Anoche cuando dormia”, una obra mística repleta de simbolismo e imágenes cristianas, y el autorreflexivo “Leyendo un claro dia”, en el que relata el descubrimiento de su verdadero destino como poeta. Cobb escribió: “En estos símbolos de su alma descubre el valor del trabajo moral y la inevitabilidad del dolor humano. Ahora se dedicará al trabajo más que al mero canto; trabajará con las viejas aflicciones. Primero debe descender a la oscuridad del alma, luego debe enfatizar su naturaleza ética y espiritual”.

Después de completar los volúmenes de Soledades, Machado asumió un puesto de profesor en Soria, España, donde finalmente se casó. Allí enseñó hasta 1911, cuando recibió una beca que le permitió estudiar en París. Mientras viajaba, la esposa de Machado enfermó de tuberculosis y murió. Machado regresó a España y obtuvo un puesto de profesor en Andalucía.

En 1912 Machado publicó otra importante colección de poesía, Campos de Castilla (publicada en inglés como The Castilian Camp), en la que considera el destino de España y contempla a su difunta esposa. Como señaló Cobb, “Todos los poemas de Campos de Castilla miran hacia fuera, hacia la historia y el paisaje de España, los amigos literarios y la esposa de Machado”. El volumen se divide en tres partes: la primera parte se refiere a la tierra y al pueblo español; la parte central recuerda a Soria, donde había conocido a su esposa; la última parte expresa su amor por su difunta esposa. Cobb observó en el Diccionario de la Biografía Literaria que “Campos de Castilla se ha convertido en un clásico menor que expresa los aspectos duros y amargos de la tierra y el carácter españoles y, sin embargo, de alguna manera sugiere una esperanza perdurable”.

Machado siguió desarrollándose como poeta mientras realizaba tardíamente sus estudios universitarios en Madrid. Después de graduarse de la universidad en 1918, encontró trabajo como profesor en la cercana Segovia. Para entonces Machado era considerado un poeta en decadencia, pero en 1924 produjo la colección personal, aunque filosófica, Nuevas canciones, donde vuelve a recordar a su difunta esposa. Este volumen, sin embargo, también incluye una sección en la que Machado expresa su amor por otra mujer. Estos poemas apasionados significan que Machado aún no era un artista gastado.

Durante la década de 1920 Machado también se involucró con el teatro, y colaboró con su hermano en varias obras que se realizaron en Madrid. Además, publicó otra colección de versos, De un cancionero apocrifo (De un cancionero apócrifo), en la que proclama su rejuvenecimiento y su pasión a través de diversos medios, entre los que se encuentran el filósofo y el biógrafo del filósofo. En un escrito de Antonio Machado, Cobb explicó: “Las razones de Machado para crear esta profusión de personas son bastante claras. Se mostró reacio a presentar la filosofía bajo su propio nombre, ya que carecía de una formación sistemática en esta disciplina”.

Machado revivió a Juan de Mairena, el biógrafo de De un cancionero apocrifo, en Juan de Mairena: Sentencias, donaires, apuntes y recuerdos de un profesor apocrifo (“Juan de Mairena: Maxims, Witticisms, Notes, and Remembrances of an Apocryphal Professor”), publicación de 1936 -reimpresa póstumamente como dos volúmenes en 1943- en la que Machado analiza diversos elementos de la cultura española. Mairena es retratada como una profesora inspiradora que lleva a cabo exámenes libres de temas que van desde la filosofía kantiana hasta las corridas de toros, y desde la poesía hasta el comunismo. Como reconoció Kessel Schwartz en la Enciclopedia de la Literatura Mundial del Siglo XX, Mairena “examina los problemas de la existencia y la muerte” y explora la “literatura”,

Cuando España estalló en la guerra civil en 1936, Machado permaneció inicialmente en Madrid. Pero en 1939, cuando el país degeneró en violencia, Machado huyó con su madre a París. Durante el viaje, sin embargo, desarrolló neumonía, y murió en Collioure, un pueblo de pescadores en la costa del Mar Mediterráneo.