Videos Virales de Comida Callejera en India, Higiene y Cultura. Son reales?

Comida callejera, viralidad y malentendidos culturales: lo que los puestos de India revelan sobre la mirada global

Los videos sobre comida callejera en la India se han vuelto un contenido recurrente en TikTok e Instagram a nivel global. Grabados con celulares y editados para generar impacto, suelen mostrar vendedores preparando alimentos con las manos, en medio del tránsito, el polvo y grandes concentraciones de personas. Para muchos espectadores fuera del país, las imágenes provocan asombro y preocupación. Para los algoritmos de las plataformas, en cambio, cumplen a la perfección su función: generar interacción, polémica y viralidad.

Lo que estos videos casi nunca ofrecen es contexto.

La fórmula es conocida. Un influencer extranjero se acerca a un puesto callejero, filma el proceso de preparación, reacciona con gestos de incomodidad y, en algunos casos, relata haber sufrido una intoxicación posterior. El mensaje se instala rápidamente: la comida callejera india es insegura y antihigiénica. Sin embargo, esta narrativa reduce una realidad social compleja a una secuencia breve y espectacular.

Desde una perspectiva de salud pública, las preocupaciones no son infundadas. En muchas ciudades indias, los vendedores informales trabajan sin acceso continuo a agua potable, refrigeración o controles sanitarios estandarizados. Pero interpretar esta situación como una falta cultural de interés por la higiene es un error. Se trata, ante todo, de una cuestión estructural.

Los estándares de higiene no son universales ni abstractos: dependen de infraestructura, regulación y nivel de ingresos. En las economías occidentales, la seguridad alimentaria se sostiene sobre sistemas formales, costosos y altamente regulados. En la India, donde millones de personas dependen de la comida callejera como fuente diaria y accesible de alimentación, esos sistemas son parciales o directamente inexistentes. La diferencia no es cultural, sino material.

Existe además un factor biológico y de experiencia que suele pasarse por alto. Los consumidores locales, expuestos desde la infancia a determinados microorganismos y entornos de preparación, desarrollan tolerancias que los visitantes ocasionales no tienen. Lo que para un turista representa un riesgo inmediato, para un residente puede formar parte de la normalidad cotidiana. Esto no elimina los peligros sanitarios, pero sí modifica la percepción del riesgo.

Desde el punto de vista cultural, la comida callejera ocupa un lugar central en la vida urbana india. No es solo un recurso alimentario, sino una institución social. Muchos puestos están asociados a recetas regionales transmitidas durante generaciones. Funcionan como espacios de encuentro, identidad y pertenencia. Para millones de personas, no simbolizan descuido, sino tradición.

En términos económicos, el fenómeno es aún más profundo. Los vendedores ambulantes constituyen una parte clave del empleo urbano en un país con altos niveles de informalidad. Para muchos, cumplir con estándares sanitarios occidentales resulta inviable sin apoyo estatal o inversión en infraestructura. La condena viral no resuelve estas limitaciones; solo las expone sin explicación.

La audiencia global también cumple un rol central. Las plataformas digitales premian el contenido que refuerza estereotipos sobre pobreza, desorden y precariedad en el Sur Global. Los videos que muestran puestos organizados, limpios o regulados rara vez alcanzan la misma difusión. El impacto visual vende más que la complejidad.

La India, como cualquier país de gran escala, es profundamente diversa. Conviven prácticas precarias con emprendimientos gastronómicos callejeros de alto nivel y reconocimiento internacional. Sin embargo, la lógica de las redes sociales tiende a borrar estas diferencias y a imponer un relato único, diseñado para maximizar clics.

La conclusión no es que las preocupaciones por la seguridad alimentaria deban ser ignoradas. El problema es confundir viralidad con análisis. Lo que aparece en pantalla suele ser menos un reflejo fiel de la realidad que una puesta en escena adaptada a los incentivos del ecosistema digital.

En definitiva, la fascinación global por la comida callejera india dice tanto sobre la cultura de consumo de contenidos como sobre la India misma. Sin contexto, el espectador no obtiene comprensión, sino una caricatura: rápida, impactante y profundamente incompleta.