Ser una persona linda tiene sus ventajas para progresar en la vida. Si eres feo, la tendrás dificil.

En el himno pop de 2010 “Pretty Girl Rock”, Keri Hilson canta: “All eyes on me when I walk in / No question that this girl’s a ten / Don’t hate me ‘cause I’m beautiful / Don’t hate me ‘cause I’m beautiful / My walk, my talk, the way I dress / It’s not my fault so please don’t trip.”

Hoy en día, algunas personas podrían decir que Hilson estaba cantando sobre el “privilegio de ser bonito”, o la idea de que las personas que son convencionalmente atractivas según los estándares actuales de belleza social tienen más ventajas y oportunidades en comparación con las consideradas menos atractivas. También es cuando las personas asocian la belleza con el talento, la inteligencia, el éxito social, la salud y, en general, todas las cosas buenas que cualquiera podría desear.

Muchos estudios han buscado entender la conexión entre la belleza estética y los juicios morales (a veces llamado el estereotipo de “la belleza es bondad”), y algunos señalan cómo áreas similares del cerebro están involucradas en el reconocimiento de la buena apariencia y la bondad.

“En todo el mundo, las personas atractivas muestran una mayor adquisición de recursos y un mayor éxito reproductivo que otras”, dice un estudio. En otro estudio, de 2009, 284 sujetos calificaron fotografías de personas según lo simpáticas, atractivas y confiables que percibían a las personas en las fotografías. Los resultados mostraron que las personas atractivas eran consideradas más confiables que las personas menos atractivas.

Pero, como dijo Hilson, las personas bonitas no son las culpables, la biología y la psicología lo son.

Según Judy Ho, una neuropsicóloga clínica y forense con sede en California, el privilegio de ser bonito puede servir a algunos propósitos evolutivos. “Cuanto más simétricos sean los rostros, más atractiva será convencionalmente la persona, y la simetría generalmente tiene una correlación con la fortaleza biológica”, dijo Ho a VICE.

En otras palabras, algo acerca de un rostro simétrico, que sucede coincidir con lo que la sociedad considera un rostro atractivo, puede indicar genes fuertes y saludables. Por lo tanto, tiene sentido que la evolución impulse a las personas a querer más de estos genes, incluso si es solo por la supervivencia de la especie.

Otra parte del rompecabezas del privilegio de ser bonito es lo que los psicólogos llaman el “Efecto Halo”.

“El Efecto Halo significa que si hay un buen rasgo en una persona, entonces asocia una serie de otros buenos rasgos con ese primer buen rasgo”, dijo Ho. “Y generalmente el primer buen rasgo del que estamos hablando es la belleza física”. Esto explica por qué las personas tienden a asumir que las personas convencionalmente hermosas también son inteligentes, divertidas o talentosas.

Pero Ho también señaló cómo verse bien a veces tiene el efecto opuesto, especialmente en el caso de las mujeres. Las personas pueden decir, por ejemplo, que porque una mujer es tan bonita, debe ser superficial o no muy inteligente.

Agrupar rasgos positivos, asumiendo que las personas bonitas también son buenas personas, es simplemente otra forma en que la mente humana intenta dar sentido al mundo. Las personas hacen estas suposiciones, dijo Ho, porque sus cerebros están constantemente buscando atajos para comprender su entorno. “Cuando ven a una persona atractiva, van a decir: ‘Bueno, esa persona atractiva probablemente también es amable, inteligente y tiene muchos amigos y es popular'”.

Lo mismo se puede decir sobre la riqueza.

“Como persona rica que es muy extraña, te llaman ‘excéntrico’. Como persona pobre que es realmente extraña, simplemente te llaman loco”, dijo el empresario Frank Niu en un video de TikTok.

Las personas bonitas no necesariamente son más amables, saludables, divertidas y inteligentes, pero resulta que muchas pueden esforzarse por cumplir las expectativas de las personas.

“En cierto sentido, lo que encontramos es que cuando las personas son tratadas de cierta manera, desarrollan esos tipos de habilidades aún más”, dijo Ho.

Piensa en alguien, cualquiera, que ha sido “bonito” desde que era niño. Por una razón u otra, es probable que la familia, amigos y maestros de esa persona le den más atención positiva. Como resultado de esa atención positiva, esa persona podría crecer siendo más sociable, extrovertida o segura de sí misma.

“Refuerza una visión positiva de sí mismos y debido a esa visión positiva y al desarrollo de una mejor autoconfianza, a veces desarrollan otras habilidades que les ayudan a obtener más refuerzo positivo”, dijo Ho.

Las personas que no siempre fueron bonitas y eventualmente “cambian” pueden ser capaces de trazar una línea entre cómo fueron tratadas por otros en los años antes de tener el privilegio de ser bonitas y los años en que comenzaron a tenerlo.

Los hombres también experimentan el privilegio de ser bonitos. Un usuario de TikTok recordó cómo las mujeres comenzaron a darle su número sin que él lo pidiera después de perder peso y empezar a verse convencionalmente “en forma”. Argumentablemente, el privilegio de ser bonito también puede desempeñar un papel en la disposición de la sociedad para comprender a personas como Ted Bundy y Jeffrey Dahmer en lugar de simplemente considerarlos como personas malas.

Como otros privilegios, en las manos adecuadas, el privilegio de ser bonito puede ser utilizado para el bien.

“Las personas que tienen el privilegio de ser bonitas, si eligen ser prosociales con esa atención positiva, pueden ayudar a lograr objetivos que ayuden a otras personas. Pueden ayudar a tener más empatía con los demás y, debido a sus redes sociales y círculos sociales, pueden influir positivamente en la vida de otra persona como resultado de eso”, dijo Ho. Esto es al menos la premisa y la promesa de los concursos de belleza.

Si las personas tienen oportunidades gracias al privilegio de ser bonitas y utilizan esas oportunidades para crear oportunidades para otras personas, entonces han aprovechado su buena apariencia para hacer el bien. Pero eso solo es posible cuando reconocen, entienden y están agradecidos por el privilegio que les ha dado su apariencia.

Pero el privilegio de ser bonito también puede ser, bueno, no tan bonito. Ho dijo que las personas pueden sentirse merecedoras de su privilegio. Esto significa que creen que merecen toda la atención positiva y lo utilizan exclusivamente en su propio beneficio, a cambio de nada más que lucir hermosos.

“Estas personas, obviamente, pueden causar muchas dificultades en las relaciones que tienen”, dijo Ho. “Pueden tener dificultades para mantener empleos en los que quizás tengan que trabajar en equipo o escuchar a alguien más como supervisor y guía de su trabajo”.

Las personas que creen tener el privilegio de ser bonitas no deberían avergonzarse de ello. En cambio, Ho dijo que deberían estar agradecidas y utilizarlo para hacer el bien. Después de todo, simplemente les fue entregado por la psicología humana y la biología evolutiva.

“Piensa en cómo puedes utilizarlo para mejorar la vida de alguien más, alguien que, por ejemplo, no tiene el mismo privilegio y quizás no ha tenido las mismas oportunidades que tú”, dijo Ho. “Si hay una forma en que puedas ayudarlos, brindarles aliento y confianza de una manera diferente, eso es una forma de devolverlo”.

No todo está perdido para las personas a las que no se les concede privilegio debido a su apariencia.

Ho explicó que si bien el Efecto Halo es el más prominente en personas hermosas, se aplica a todos los rasgos positivos, como la inteligencia, la amabilidad, la generosidad, muchos de los cuales todos tenemos o podemos desarrollar. Aunque las estadísticas demostraron que el Efecto Halo devenido de la apariencia física es el mas importante y mas influyente que el resto de los otros rasgos.